El derecho consuetudinario dicta que los individuos poseen autonomía y autodeterminación hasta el punto de incapacidad. La competencia se refiere a la habilidad mental y las capacidades cognitivas necesarias para ejecutar racionalmente un acto legalmente reconocido. Entonces, si nos volvemos irracionales o incapaces, ¿qué ocurre? En el estado de California, una Directiva Sanitaria Anticipada permite a su médico, familia y amigos conocer sus preferencias sanitarias, incluidos los tipos de tratamientos especiales que desea o no desea al final de la vida, su deseo de pruebas diagnósticas, procedimientos quirúrgicos, reanimación cardiopulmonar y donación de órganos. Sin una instrucción anticipada de cuidados médicos, los familiares de una persona incapacitada se verán obligados a presentar una solicitud de curatela ante un tribunal de California y ser nombrados curadores de la persona. Sólo entonces tendrán la capacidad de dirigir sus decisiones sanitarias. En Vanguard, cada paquete de Testamento y Fideicomiso incluye una Directiva Anticipada de Asistencia Sanitaria que le permite obtener la atención que desea, evitar sufrimientos innecesarios y aliviar la carga de la toma de decisiones de sus seres queridos en momentos de crisis o dolor.
